L’opposition au règne de Louis-Philippe

 

V, 2

 

1853-1854

 

Sept conjurés au banquet feront luire,

Contre les trois le feu hors de navire,

L’un les deux classes au grand fera conduire,

Quand par le mail. Denier au front luy tire.

 

Thèbes, -379

 

En 382, Pélopidas est chassé de Thèbes après la prise de la Cadmée, forteresse de la ville, par Phébidas avec l'aide des Spartiates. Il s'enfuit à Athènes pendant trois ans tandis que Thèbes est gouvernée par Archias et Léontidas (fr.wikipedia.org - Pélopidas).

 

Les exilés thêbains trouvèrent à Athènes non-seulement un abri sûr, mais une sympathie sincère pour leurs plaintes contre l'injustice lacédæmonienne. La faveur généreuse que les Thèbains avaient montrée, vingt-quatre ans auparavant, à Thrasyboulos et aux autres réfugiés athéniens, pendant la toute-puissance des Trente, fut actuellement payée avec reconnaissance dans ce changement de fortune des deux cités, et payée encore au mépris des menaces de Sparte, qui demandait l'expulsion des exilés, comme dans la première occasion elle avait demandé que les réfugiés athéniens fussent renvoyés de Thêbes. Toutefois protéger ces exilés thêbains était tout ce qu'Athènes pouvait faire. Leur rétablissement était une tâche qui dépassait son pouvoir, et vraisemblablement le leur plus encore. Car le gouvernement actuel de Thêbes était fermement assis, et avait les citoyens complétement sous son autorité. Administré par une petite faction, Archias, Philippos, Hypatês et Leontiadês (dont les deux premiers étaient à ce moment polémarques, bien que le dernier fût le plus énergique et le plus résolu), il était en même temps soutenu par la garnison considérable de 1,500 Lacédæmoniens et alliés.

 

De ces hommes, le plus hardi à créer des mesures agressives, bien que presque le plus jeune, était Pélopidas, dont l'audace et le dévouement absolu, dans une entreprise qui semblait entièrement désespérée, se communiquèrent bientôt à une poignée de ses compagnons. Les exilés, qui entretenaient constamment une correspondance secrète avec leurs amis de Thêbes, se sentaient assurés de la sympathie des citoyens en général, s'ils pouvaient une fois frapper un coup. Cependant il ne fallait rien moins que faire périr les quatre chefs, Leontiadès et ses collègues, et personne dans la ville ne voulait se dévouer pour une tentative si dangereuse et si désespérée. Ce fut cette conspiration que Pélopidas, Mellon et cinq ou dix autres exilés (le nombre de la troupe entière est donné différemment, les uns disant sept, les autres douze), entreprirent d'exécuter. Beaucoup de leurs amis de Thêbes entrèrent dans l'affaire comme auxiliaires, qui ne s'y seraient pas embarqués comme auteurs principaux. De tous les auxiliaires, le plus efficace et le plus indispensable fut Phyllidas, le secrétaire des polémarques; après lui, Charôn, homme éminent et ardent patriote. Phyllydas, ayant été envoyé à Athènes pour affaire officielle, entra en conférence secrète avec les conspirateurs, concerta avec eux le jour de leur arrivée à Thêbes et même s'engagea à leur fournir un accès auprès des polémarques eux-mêmes. Charon promit non-seulement de les cacher dans sa maison, jusqu'à ce que le moment de frapper leur coup fût venu, — mais encore il s'inscrivit pour prendre part à l'attaque armée. Néanmoins, malgré ces encouragements partiels, le plan paraissait encore désespéré à beaucoup de gens qui en désiraient sincèrement le succès. Epaminondas, par exemple, que nous voyons paraître maintenant devant nous pour la première fois, - qui résidait à Thêbes, et non-seulement partageait les vues politiques de Pélopidas, mais encore était attaché à lui par une intime amitié, dissuada d'autres personnes de se mêler de cette tentative, et refusa d'y participer. (Xénophon, Helléniques, Traduction par Jean-Baptiste Gail, 1836 - fr.wikisource.org).

 

"sept conjurés"

 

Ce fut assez de sept bannis pour exterminer tous les Thébains qui avaient introduit les Lacédémoniens dans la forteresse, ces mêmes Thébains qui avaient voulu l’asservissement de leur patrie pour en usurper la souveraineté (Xénophon, Helléniques, Traduction par Jean-Baptiste Gail, 1836 - fr.wikisource.org).

 

"banquet"

 

Les polémarques sortant de charge, célébraient les Aphrodisies. [...]

 

Le jour pour l'exécution de l'entreprise fut fixé par Phyllidas le secrétaire, qui avait préparé un banquet du soir en l'honneur d'Archias et de Philippos, afin de célébrer l'époque où ils sortaient de charge comme polémarques, — et qui avait promis à cette occasion d'amener en leur compagnie quelques femmes remarquables par leur beauté, aussi bien que des meilleures familles de Thèbes. [...]

 

De concert avec le corps général des exilés thêbains à Athènes, qui se tenaient prêts sur la frontière de l'Attique, avec quelques Athéniens, leurs amis politiques, à marcher sur Thêbes dès qu'ils en recevraient l'avis, et de concert également avec deux des dix strategi d'Athènes, qui prirent sur eux d'appuyer secrètement l'entreprise, sans un vote public; Pélopidas, Mellôn et leur cinq compagnons franchirent le Kithærôn, se rendant d'Athènes à Thêbes. Il faisait un temps pluvieux, vers le mois de décembre 379 avant J.-C.; ils étaient déguisés en paysans ou en chasseurs, sans autres armes qu'un poignard caché, et ils franchirent les portes de Thêbes un par un à la nuit tombante, précisément au moment où les derniers gens de ferme rentraient chez eux de leurs champs. Ils arrivèrent tous sains et saufs à la maison de Charôn, le rendez-vous désigné. (Xénophon, Helléniques, Traduction par Jean-Baptiste Gail, 1836 - fr.wikisource.org).

 

"trois"

 

Revenus à leur fête, Archias et Philippos pressèrent impatiemment Phyllidas d'introduire les femmes selon sa promesse. Alors le secrétaire sortit et amena dans une chambre voisine les conspirateurs, revêtus de costumes de femme; puis revenant auprès des polémarques, il leur apprit que les femmes n'entreraient pas avant que les domestiques fussent d'abord congédiés. [...]

 

Archias et Philippos furent tués sur-le-champ, après n'avoir fait que peu de résistance; mais Kabeirichos, avec sa lance, essaya de se défendre, et périt ainsi avec les autres, bien que les conspirateurs n'eussent pas eu dans l'origine l'intention de lui ôter la vie (Xénophon, Helléniques, Traduction par Jean-Baptiste Gail, 1836 - fr.wikisource.org).

 

Deux autres

 

Ayant réussi jusque-là, Phyllidas conduisit trois des conspirateurs - Pélopidas, Kephisodôros et Damokleidas à la maison de Leontiadês, où il obtint d'être admis en se disant porteur d'un ordre des polémarques. Leontiadês se reposait après souper, avec sa femme assise à ses côtés, filant de la laine, quand ils entrèrent dans sa chambre. Étant brave et plein de force, il se leva précipitamment, saisit son épée, et blessa mortellement Kephisodôros à la gorge; une lutte désespérée s'ensuivit entre lui et Pélopidas dans l'entrée étroite de la porte, où un troisième n'avait pas de place pour approcher. A la fin cependant Pélopidas le renversa et le tua; puis ils se retirèrent, en enjoignant avec menaces à sa femme de garder le silence, et fermèrent la porte après eux en ordonnant péremptoirement qu'on ne la rouvrit pas. Ils se rendirent ensuite à la maison d'Hypatês, qu'ils tuèrent pendant qu'il cherchait à se sauver sur le toit. Les quatre grands chefs du parti philolaconien dans Thêbes ayant été à ce moment mis à mort, Phyllidas se dirigea vers la prison avec les conspirateurs.

 

Délivrer les prisonniers, hommes probablement pour la plupart professant la même politique que les conspirateurs, leur fournir des armes prises aux dépouilles des batailles suspendues dans les portiques voisins, et les ranger en ordre de combat près du temple d'Amphiôn, tels furent les actes suivants; ensuite ils commencèrent à sentir quelque assurance de sûreté et de triomphe. Epaminondas et Gorgidas, informés de ce qui s'était passé, furent les premiers à paraître en armes avec quelques amis pour soutenir la cause; tandis qu'une proclamation fut faite partout à haute voix par les hérauts, annonçant que les despotes étaient tués, Thêbes était libre, que et que tous les Thêbains qui faisaient cas de la liberté eussent à se rassembler en armes dans la place du marché. Il y avait à ce moment à Thêbes beaucoup de trompettes qui étaient venus pour disputer le prix à la fête des Herakleia qui approchait. Hipposthenidas engagea ces hommes à sonner de leurs trompettes dans les différentes parties de la ville, et à exciter ainsi partout les citoyens à prendre les armes. Bien que pendant les ténèbres la surprise fût le sentiment dominant, et que personne ne sùt que faire, — cependant, aussitôt que le jour commença à poindre et que la vérité finit par être connue, il n'y eut qu'un sentiment de joie et d'enthousiasme patriotique dans la majorité des citoyens (Xénophon, Helléniques, Traduction par Jean-Baptiste Gail, 1836 - fr.wikisource.org).

 

"navire" : Thèbes

 

Ainsi Thebes, Ville de Béotie, est aussi appellée "kibôtion", une petite Arche, à cause du Navire dans lequel Cadmus passa en Europe (Physique sacrée, ou histoire naturelle de la Bible. Traduit du latin de Mr. Jean-Jacques Scheuchzer, 1732 - books.google.fr).

 

Le couffin dans lequel Moïse est placé par sa mère sur le Nil est appelé "theba" (Exode II,3).

 

Le mot hébreu, ou plutôt égyptien, est theba; il n'est employé dans la Bible qu'ici et en parlant de l'arche de Noé (tandis que l'arche de l'alliance est appelée arón). Il désigne proprement les coffres ou cercueils dans lesquels les Egyptiens renfermaient les momies (La Bible annotée par une société de Théologiens et de pasteurs, Tome 7, 1889 - books.google.fr).

 

En hébreu l'arche est Theba dont la signification est cista, corbeille; parce que le vaisseau de Noé avait la forme d'une corbeille dont la partie supérieure devait être, on le suppose, une voûte, d'où lui vient le nom de arca, arche (Exode 6,13) (Enrique Onffroy de Thoron, La langue primitive depuis Adam jusqu'à Babel, son passage en Amérique, où elle est encore vivante, 1886 - books.google.fr).

 

"deux classes"

 

Classis (flotte, catégories de la population, divisions d'une armée rangée en bataille) est la transcription du grec klasis (fraction). Navila ou nauta (marinier, matelot) est un mot grec (Revue archéologique, Volume 79, 1884 - books.google.fr).

 

Les poëtes ont appliqué ce mot : Classis à un seul navire. Virgile dit, Eneid., liv. VI, v. 334 :

 

Cernit ibi mastos, et mortis honore carentes,

Leucaspim, et Lyciæ ductorem Classis Orontem (Augustin Jal, Glossaire nautique: répertoire polyglotte de termes de marine anciens et modernes, Tome 1, 1848 - books.google.fr).

 

Thèbes avait réussi à repousser les invasions spartiates de 378 et 377, mais les dommages causés à ses récoltes étaient lourds. La ville était maintenant remplie d'exilés, des démocrates qui avaient fui les régimes imposés par Sparte durant son occupation de la Béotie. Tandis qu'Agésilas se retirait pour soigner sa jambe malade à Sparte, les Thébains durent avoir recours à des importations de nourriture pour compenser la pénurie qu'il avait déclenchée. Cette quête fut à l'origine d'un épisode qui intrigua Xénophon, l'auteur des Helléniques, car il avait trait à un problème toujours présent dans son esprit, celui de l'erôs. Thèbes n'avait pas accès au rivage septentrional de la mer Noire (territoire de l'actuelle Ukraine), le grenier à blé d'où provenait une grande partie de l'approvisionnement d'Athènes. La cité devait se tourner vers le port de Pagases, en Thessalie, d'où s'était embarqué Jason, disait-on, à bord de l'Argo. Un autre Jason y occupait le pouvoir – Jason de Phères avec qui nous ferons bientôt plus amplement connaissance –, et Thèbes s'était alliée avec son régime (James Romm, Le Bataillon sacré, traduit par Christophe Beslon, 2022 - books.google.fr).

 

56. Les Thébains, vivement pressés par la disette de blé, vu que, depuis deux ans, ils n'avaient rien récolté sur leur territoire, envoyèrent à Pagases deux trières et des hommes, porteurs de dix talents, pour acheter du blé. Pendant qu'ils ramassaient le blé, le Lacédémonien Alcétas, qui gardait Oréos, équipa trois trières en prenant soin que rien n'en transpirât. Quand le blé fut en route, Alcétas le saisit avec les trières qui le portaient et prit vivant l'équipage, qui ne se montait pas à moins de trois cents hommes. Il les enferma dans la citadelle où il logeait lui-même. 57. Il avait dans sa suite un jeune garçon d'Oréos, très distingué, à ce qu'on disait, et il descendait de l'acropole pour s'occuper de lui. Les prisonniers ayant remarqué sa négligence, s'emparent de l'acropole et la ville se révolte. Dès lors, les Thébains eurent toute facilité pour se ravitailler en blé (Xénophon, Les Helléniques, Livre V, traduit par Eugène Talbot, 1859 - remacle.org).

 

Xénophon ne consacre que quelques phrases à cet incident, mais nul autre auteur n'en fait mention (James Romm, Le Bataillon sacré, traduit par Christophe Beslon, 2022 - books.google.fr).

 

"grand" : Jason de Phères

 

31. Quoi qu'il en soit, cet homme si puissant et qui roulait dans sa tête tant de si vastes desseins, venait un jour de passer en revue sa cavalerie de Phéréens pour s'assurer de sa valeur. Au moment où il s'asseyait pour répondre à ceux qui s'approchaient pour lui faire une requête, sept jeunes gens s'avancèrent comme s'ils avaient un différend entre eux et l'assassinèrent et le massacrèrent.

 

32. Les gardes qui étaient près de lui se portèrent résolu-ment à son secours et tuèrent d'un coup de lance un des conjurés au moment même où il frappait Jason; un autre fut pris au moment où il montait à cheval et mourut criblé de blessures. Les autres s'élancèrent sur des chevaux préparés à l'avance et s'échappèrent. Ils furent accueillis avec honneur dans la plupart des villes grecques où ils passèrent : c'est la preuve que les Grecs redoutaient fort qu'il ne devînt tyran (Xénophon, Les Helléniques, Livre VI, traduit par Eugène Talbot, 1859 - remacle.org).

 

"mail... luy tire" : jeu de balle

 

Deux bases sont trouvées dans le mur bati par Themistocle, en 478. Elles ont été mises au jour en 1922 et devaient supporter des statues funéraires de Kouroi. Sur les faces latérales, visibles au spectateur, elles sont decorées des représentations en bas relief. La seconde base, inferieure au point de vue artistique, n'est pourtant pas moins remarquable. Sur deux faces, se voit un défilé de chars et des guerriers : thème très commun aux vases de la même époque. Sur la face du milieu, au contraire, se voit une scène de palestre, qui n'est pas connue par ailleurs. Deux jeunes gens jouent et quatre s'apprêtent à jouer à la balle avec de bâtons recourbés, qui rappellent le hocquey ou le golf ("keretizontes" était le nom probable de joueurs de ce jeu) (Semmi Papaspyridi, Guide du musée national d'Athènes : marbres, bronzes et vases, 1927 - books.google.fr, Jouer dans l'Antiquité, 1990 - books.google.fr).

 

Le jeu de la balle semble avoir été en usage chez les anciens Grecs, car Homère y fait allusion dans deux passages de l'Odyssée. Ulysse, dans l'île des Phéaciens (Od. VIII, 370), assiste à des danses et à des jeux que l'on célèbre en son honneur. A vrai dire, il ne s'agit pas dans ce passage d'un véritable jeu de balle , mais plutôt d'une sorte de danse ou d'exercice rythmé, dans lequel les joueurs lançaient et recevaient une balle tour à tour. Le poëte nous a conservé les noms des deux jeunes gens qui s'y livraient : c'était Halios et Laodamas. «Ils prirent une belle balle couleur de pourpre qu'avait faite l'habile Polybe; l'un la lança vers la blanche nuée arrière, l'autre, bondissant, la saisit habilement avant qu'elle retombât à terre» (Henry d'Allemagne, Musée rétrospectif de la classe 100, jeux, à l'Exposition universelle internationale de 1900, à Paris, 1903 - books.google.fr).

 

ÉPISCYRE, substantif masculin, & terme d'Antiquaires : Espèce de jeu de balle ou de longue paume qui étoit en usage chez les Grecs (Le Grand Vocabulaire François, Tome 9, 1769 - books.google.fr, fr.wikipedia.org - Episkyros).

 

On sait qu'Hérodote attribue l'invention de presque tous les jeux aux Lydiens. Pline (VIII, Lv1), dans le chapitre assez long qu'il a consacré aux inventeurs, nous donne Pythus comme celui de la balle à jouer. D'après Athénée (I, p. 14, D), «Agallis, grammairien de Corcyre, pour en faire honneur à une compatriote, attribue l'invention de la balle à Nausicaa; Dicéarque aux Sicyoniens; Ippase aux Lacédémoniens.» Pour Nausicaa, nous savons que le point de départ de la tradition qui lui prête une telle invention est dans Homère, qui a créé la gracieuse figure de la jeune Corcyréenne. Si d'autre part on a pu attribuer cette invention aux Sicyoniens et aux Lacédémoniens, cela vient de ce qu'à la vérité nulle part les exercices du corps n'étaient cultivés aussi soigneusement et aussi sévèrement qu'à Sparte, et probablement à Sicyone. Un auteur Lacédémonien, nommé Timocrate, avait fait un traité sur cette matière. Athénée qui en parle l'avait certainement lu, et sans doute aussi Pollux; de telle sorte que, suivant l'usage des polyographes et des lexicographes de puiser leurs connaissances dans des traités antérieurs, il est fort possible que les jeux de balle les plus usités, que nous décrivent Athénée et Pollux, soient ceux que l'on pratiquait spécialement à Sparte (Louis Becq de Fouquières, Les Jeux des anciens, leur description, leur origine, 1869 - books.google.fr).

 

Lorsqu'il jouait au jeu de paume, Denis l'Ancien Tyran de Syracuse ne confiait son épée qu'à ce jeune favori appelé Léon. Un jour un de ses courtisans lui ayant dit en riant: «Voilà donc une personne à qui votre vie est confiée,» et le jeune homme ayant souri, Denys les fit mourir tous les deux. L'un, dit Ciceron, pour avoir indiqué un moyen de l'assassiner, l'autre pour l'avoir approuvé par un sourire (Biographie universelle ancienne et moderne, Tome 10 : Daa - Dhy, 1855 - books.google.fr).

 

Sur les trirèmes que Denys l'Ancien envoya au secours des Lacédémoniens, entre les années 390 et 370 avant J.-C., au rapport de Diodore de Sicile (XV, 47, § 7), se trouvaient déjà des Celtes. Xénophon (Historiæ Grecæ, VII, 1, § 20) nous le dit en toutes lettres. «Les vingt trirèmes envoyées aux Lacédémoniens portaient des Celtes et des Ibères.» (Alexandre Bertrand, Archéologie celtique et gauloise, Tome 1, 1876 - books.google.fr).

 

M. Ouseley, ambassadeur anglais en Perse au début du XIXe siècle, profitant des recherches de Du Cange, qui avoit remarqué le rapport frappant du mot français chicane [jeu de paume à cheval] avec le grec barbare "tzukanizein" et "tzukanisèrion", reconnoît l'origine, tant du mot français que des mots grecs, dans le persan tchougan, qui signifie proprement l'instrument ou bâton recourbé avec lequel on jette la balle (Bibliographie : Travels in various countries of the East de William Ouseley, Journal des savants, Volume 95, 1819 - books.google.fr).

 

Le chaugan, chogan, chawgan ou tchovgan est le nom perse du polo. Il signifierait «maillet». Le jeu a commencé à se développer à l’époque du roi Darius Ier (-522 - -486) comme entraînement pour la garde royale et pour la cavalerie. Par la suite il devient un jeu très prisé à la cour perse. Selon le Pseudo-Callisthène, Darius III aurait envoyé à Alexandre le Grand une balle et un maillet «lui signifiant ainsi que le jeu convenait mieux à son jeune âge et à son inexpérience que les activités guerrières». Alexandre aurait répondu «La balle est la terre, et je suis le maillet», confiant en ses conquêtes futures (fr.wikipedia.org - Chaugan).

 

Darius III est le descendant d'Artaxerxès II, lui même issu de Darius Ier, bénéficiaire de la conjuration des sept Perses qui élimina le faux Smerdis, qui aurait remplacé Bardiya, fils de Cyrus II le Grand (Christian Settipani, Nos ancêtres de l'Antiquité: Études des possibilités de liens généalogiques entre les familles de l'Antiquité et celles du haut Moyen Âge européenne, 1991 - books.google.fr).

 

Isocrate

 

DENARIUS, a, um. Plin. H. De dix, Qui contient dix (Guy Tachard, Dictionarium novum latino-gallicum, 1687 - books.google.fr).

 

Dans la Vie des dix orateurs de Plutarque ou du Pseudo Plutarque, on lit du rhéteur Isocrate :

 

XVIII. Lon dit qu'il courut en carriere, estant encore jeune enfant, car on le voit de bronze au chasteau, dedans le jeu de paulme des presbtres de Minerve, à cheval, ainsi comme aucuns ont dit (Oeuvres de Plutarque: Oeuvres mêlées, traduit par Amyot, Tome IV, 1820 - books.google.fr).

 

Jacques Amyot, né à Melun le 30 octobre 1513 et mort à Auxerre le 6 février 1593, est un prélat français et l'un des traducteurs les plus renommés de la Renaissance. Il est inhumé à Auxerre (fr.wikipedia.org - Jacques Amyot (évêque)).

 

Isocrate (Athènes 436 – 338 av. J.-C.) est l'un des dix orateurs attiques (fr.wikipedia.org - Isocrate).

 

The verb "keretizein" is very rare (Hesychius with an unclear gloss, Pseudo-Plutarch Lives of the Ten Orators 839c, where most editors emend it to "kelètisai", "kelètizô" "ride a horse": "He is said to have run a race on a swift horse") (hellenisteukontos.blogspot.com, Bibliothèque grecque, Isocrates, Tome 2, 1807 - books.google.fr).

 

M.Edmond Pottier présente de la part d'un savant grec, M. G. P. Oikonomos, une étude, publiée dans l'Archéologikon Deltion d'Athènes 1921, sur les curieux bas-reliefs archaïques dont M. Homolle a présenté les photographies à l'Académie et qu'il a commentés devant elle. L'auteur s'attache à montrer que les éphèbes jouant au hockey, en poussant une balle avec des crosses recourbées, étaient désignés par le terme de "kerètizontes" et qu'on a corrigé à tort certains textes grecs, en particulier celui d'Isocrate relatif à une statue d'enfant placée dans la Sphairistra des Arrhéphores sur l'Acropole d'Athènes : les manuscrits portent "kerèzôn" qu'on a changé en "chelètizôn", ce qui donne un tout autre sens, celui de la course à cheval. Cette observation peut amener à modifier nos idées sur d'autres Å“uvres d'art célèbres, comme les pueri celetizontes de Canachos et d'Hégias, qui pourraient être des ceretizontes. Déjà Faber, dans ses Agonistica publiés en 1814, avait d'une façon très pénétrante indiqué cette solution; mais on n'avait pas tenu compte de son explication (Livres offerts. In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 66? année, N. 5, 1922 - www.persee.fr).

 

Le premier rituel cité, le jeu de balle, a, lui aussi, de notables parallèles grecs. C'est à Sparte surtout, à nouveau, qu'il est le mieux connu, et ceci dans des conditions qui ne laissent aucun doute sur sa valeur probatrice : selon Pausanias, étaient, institutionnellement, sphaire?s, «joueurs de balle», les jeunes gens situés exactement entre le stade d'éphèbe et celui des ándres, «hommes» adultes. Quoique de nature différente, l'épreuve du jeu de balle était conceptuellement très proche du combat de l'île Platanistas : selon Xénophon, «on divise en deux camps les joueurs de ballon», et une scholie à Platon précise : «Parfois on jetait aussi un ballon ou un autre objet et le premier qui le saisissait était le vainqueur, cette épreuve était chez eux très importante». Un rugby réduit à la mêlée, telle était la sphaira epískuros lacédémonienne, comme le confirme aussi Lucien : «Souviens-toi, si jamais tu vas à Sparte, de ne pas te moquer d'eux et de ne pas croire qu'ils se donnent du mal en pure perte lorsque, dans le théâtre, se jetant l'un sur l'autre, ils se battent pour un ballon», ou, ajoute-t-il, «lorsqu'au combat du Platanistas ils sont également nus». Or, ces deux épreuves sont les seules qui requéraient l'office d'une catégorie spécifique de magistrats, les bíduoi. Enfin, si une statue d'Hèraklès contemplait les éphèbes se battant dans l'île, il y avait, dit Pausanias, «une statue ancienne d'Hèraklès à laquelle sacrifiaient les sphaireïs». En Europe occidentale également, celtique et post-celtique, le jeu de balle est largement attesté (c'est l'origine des nôtres !), et il est également lié à l'entraînement des jeunes gens : les garçons d'Emain Macha, la capitale des Ulates irlandais, s'affrontaient à la balle en deux camps (Bernard Sergent, Homosexualité et initiation chez les peuples indo-européens, 1996 - books.google.fr).

 

La plupart des modernes ne jugent pas devoir douter du fait que Jason avait envisagé l'éventualité d'une guerre panhellénique contre la Perse. Selon M. Sordi, lors des Jeux Pythiques de 370, auxquels il se prépara en faisant un grand étalage de force et de richesse (Xénophon, Helléniques, VI 4, 29-30), Jason voulait obtenir des Grecs le commandement suprême de la guerre contre les Perses. Il avait mis en place une série d'initiatives, depuis la médiation entre Sparte et Thèbes après Leuctres (Xénophon, Helléniques, VI 4, 22-25) 21 jusqu'à l'occupation d'Héraclée de Trachis (qui assurait le contrôle des Thermopyles et le passage à travers la Grèce centrale: Xénophon, Helléniques, VI 4, 27; Diodore, XV 57, 2), depuis l'adoption de la prostasia des Jeux delphiques jusqu'à la revendication de la présidence de l'amphictyonie aux Thessaliens: ces initiatives pouvaient sembler liées à la volonté de lancer en Grèce une guerre de libération contre l'impérialisme de Sparte, que Jason avait déjà évoquée en 375/4 (Xénophon, Helléniques, VI 1, 10), mais en réalité, maintenant qu'une telle guerre n'était plus d'actualité après Leuctres, elles avaient pour but d'assurer la stabilité au front grec. Il est par conséquent probable que l'expédition contre les Perses, qui impliquait cette stabilité (comme le prouve le cas de Philippe) ait fait partie des projets que caressait Jason; et ses liens avec Isocrate peuvent avoir joué un rôle dans ce sens. Quoiqu'il n'apparaisse nulle part qu'Isocrate se soit adressé à Jason pour lui soumettre le projet, comme il le fit avec Agésilas, Denys l'Ancien, Alexandre de Phères et enfin avec Philippe, il a déjà été soutenu par G. Mathieu que Jason, dont nous avons déjà rappelé la vaste culture, a puisé son inspiration pour ses plans anti-perses – ou tout au moins pour une propagande efficace fondée sur ces plans – dans le Panégyrique d'Isocrate, comme le révèlent les analogies existantes entre cet ouvrage et le discours de Jason rapporté par Polydamas (comme l'utilisation des exemples des Dix Mille et d'Agesilas : S 144); on peut du reste observer que, lorsque Jason rappelle que la pratique de l'esclavage rend les Perses faciles à battre, il offre un point de contact significatif avec la pensée d'Isocrate. Il convient à présent de se demander, après l'examen des passages, ce qui a suscité l'intérêt d'Isocrate à l'égard de Jason, dont il vante la xenia dans ses écrits aux successeurs de ce dernier en 355/4 et qu'il propose à Philippe comme modèle à imiter en 346. Il est fait généralement référence fait que Jason représente un exemple de ces pouvoirs autocratiques qui intéressaient Isocrate et que, d'Évagoras à Philippe, on retrouve de manière insistante dans son oeuvre, dans le cadre du débat sur les caractéristiques du bon gouvernant. En effet, Xénophon souligne à plusieurs reprises à propos de Jason une série de qualités qu'Isocrate appréciait certainement beaucoup chez un souverain : les compétences militaires (Xénophon, Helléniques, VI 1, 15-16) les capacités de commandement et la résistance à la fatigue (Xénophon, Helléniques, VI 1, 6), l'habileté à se créer des alliés (Xénophon, Helléniques, VI 1, 5 et 7; VI 4, 28; cf. Diodore, XV 60, 1-2), les capacités diplomatiques et de médiation (Xénophon, Helléniques, VI 4, 22-25), la préférence pour les rapports fondés sur la collaboration et sur le consensus plutôt que sur l'utilisation de la force (Xénophon, Helléniques, VI 1, 7), la rapidité et l'efficacité dans l'action (Xenophon, Helléniques, VI4, 21) (Cinzia Bearzot, Studi su Isocrate (1980-2000), 2021 - books.google.fr).

 

On attribue à Isocrate le Plataïque (372/371), ouvrage dirigé contre Thèbes et sa politique hégémonique qui la conduisit à ravager la ville de Platées. Si Isocrate n'appelle pas à un rapprochement d'Athènes avec Sparte, il traite cette dernière moins sévèrement que Thèbes. Le changement d'alliance ne tardera pas après le congrès de 371 auprès du Grand Roi, et après la victoire de Leuctres des Thébains sur les Lacédémoniens (Paul Cloché, Thèbes de Béotie, 1950 - books.google.fr).

 

Le dialogue platonicien comporte une part de jeu. C’est aussi le jeu de balle ("sphairinda") : dans Euthydème (277c) le sophiste (Dionysodore) saisit la parole comme la balle au bond et prend pour cible le garçon (Clinias). Dans le Théétète (146a) il y a deux jeux dans une même phrase, la balle et jeu du roi et de l’âne ("basilinda"). Et à la fin de la Lettre 13 (dont l’authenticité est douteuse) Platon demande de saluer «tes compagnons du jeu de balle» (363 d) à prendre évidemment dans le sens métaphorique d’un salut à ton cercle de discussion (Pierre Billouet, le jeu comme symbole philosophique, Héraclite - Platon, 2019 - snphi.fr).

 

A la fin de l'Euthydème, Criton raconte qu'il a entendu un jour ce propos : «La philosophie mérite d'autant moins l'estime qu'elle ne rapporte absolument aucun profit.» — «Qui parlait ainsi ?» demande Socrate. — a Ce n'est point un orateur, et je ne crois pas qu'il ait jamais plaidé; mais on dit qu'il sait fort bien le droit, et qu'il compose d'excellents plaidoyers pour les autres.» — «J'entends : c'est un de ceux que Prodicus plaçait entre la politique et la philosophie; ils se tiennent pour de très habiles gens, et se flattent de passer pour tels dans l'esprit de la plupart des hommes ; mais ils s'imaginent que les philosophes seuls empêchent leur réputation d'être universelle, et dès lors ils se persuadent que s'ils pouvaient les décrier et les rendre méprisables, ils jouiraient sans conteste d'une gloire pleine et entière... Ces demi-politiques et ces demi-philosophes ne doivent prendre rang qu'après les philosophes et les politiques : et cependant ils se placent sans façon au-dessus) d'eux. Il faut avoir de l'indulgence pour leur vanité». L'expression dont se sert Socrate s'applique merveilleusement à Isocrate. Mais passons de l'Euthydème au Théétète : ni la satire ne paraîtra moins fine, ni le portrait moins ressemblant :

 

Quand un homme dont l'âme est petite, âpre et exercée à la chicane, est appelé à s'expliquer sur la justice et l'injustice, sur leur nature, sur ce qui les distingue l'une de l'autre et de tout le reste, il rend les armes au philosophe; suspendu en l'air et peu accoutumé à contempler de si haut les objets, la tête lui tourne; il est étonné, interdit; il ne sait ce qu'il dit, et il apprête à rire à quiconque a reçu une éducation supérieure à celle des esclaves».

 

Tout cela, on en conviendra, ne témoigne pas d'une sympathie bien vive. Mais les choses vont changer. Sur ces entrefaites, Platon a achevé et publié sa République, et le succès de cette composition remarquable à tant de titres a ouvert les yeux à Isocrate sur ce qui sera désormais sa véritable mission. Déjà dans son Busiris, il fait campagne commune avec Platon coontre les poètes et contre la mythologie ancienne, et cela en s'appuyant sur des arguments à peu près identiques. Plus tard, entrant dans une nouvelle manière et devenu le premier publiciste de son siècle, il va mériter, par l'élévation du style et des idées de son Panégyrique, les encouragements et les éloges que Platon lui décerne dans le Phèdre. Le grand philosophe, lui aussi, semble s'être converti. Le Gorgias et le Protagoras ont contre la rhétorique du temps des railleries sanglantes : quant au Phèdre, c'est tout à la fois une rupture en règle signifiée par l'auteur à tous ceux qui trafiquent sans conscience de l'art et de la parole, et une apologie de ce même art, ramené à sa vraie méthode et à son rôle glorieux. En plus d'un passage, Platon laisse percer le désir de fonder ou de voir se fonder sous sa direction une école d'orateurs philosophes; c'est la réputation qu'Isocrate avait déjà, ou du moins qu'il pouvait acquérir sans effort. De leur maître commun Socrate, le rhéteur disert avait appris à mettre les idées morales en première ligne. Platon lui en sait gré, dit M. Croiset, et en reconnaissance de cette bonne intention, il ne dit de lui qu'un mot, et un mot d'éloge (Charles Huit, Platon et Isocrate. In: Revue des Études Grecques, tome 1, fascicule 1, 1888 - www.persee.fr).

 

Du front large

 

Polemon & Adamantius témoignent que le front étendu en longueur dénote de tres-bons sens, & le naturel docile; Albert dit que c'est signe de vigueur de sens & de docilité, entendant la longueur d'vne aureille à l'autre; car souuent la longueur est confondue auec la largeur par les Escriuains. Plutarque écrit que Platon auoit le front de cette forme: mesme Neanthes Autheur tres-fameux & celebre fondé sur l'authorité de Diogene, assure qu'il estoit nommé Platon vulgairement, à cause de la largeur du front & de la face, qu'il auoit ainsi grande. On remarque que Dantes Alaghierius quelque peu auant nos temps auoit le front de cette forme, ç'a esté vn fameux Poëte Italien (Giambattista Della Porta, La Physionomie humaine, 1655 - books.google.fr).

 

Many ancient words for units of speech take bodily form. The constituent parts of utterances, whether verse or prose, are corporeal, such as fingers (Latin dactyli, Greek daktuloi), feet (Latin pedes, Greek podi), and limbs (Latin cola and membra, Greek kola). The temporal relationship of those concepts to the rise of writing is by no means clear, but with the papyrus book-roll the template of the human body became an organizing principle of composition and criticism, of synthesis and analysis. Take, for example, the Greek kephale and the Latin caput, both meaning “head.� Plato and Quintilian propose that a speech be constructed like a body (sôma, corpus), starting with a head. Isocrates and Cicero call a major point of a speech a “heading� (kephalaion, caput). Knocking the two heads together, Aristotle puns that attentive listeners would need no introductory orientation beyond an articulation of the “headings [kephalaiôdôs], so that the body has a head [sôma kephalèn].� (Michele Kennerly, Editorial Bodies: Perfection and Rejection in Ancient Rhetoric and Poetics, 2018 - books.google.fr).

 

Acrostiche : SCL Q

 

Koppa ou Qoppa est le nom ancien d’une lettre archaïque de l’alphabet grec servant à noter un type de /k/. La lettre utilisée avec cette fonction («koppa littéral») a cependant disparu de l’alphabet classique mais a été conservée, sous une forme différente, dans la numération pour noter le nombre 90 («koppa numéral»).

 

Lorsque les peuples grecs ont emprunté au VIIIe siècle avant l'ère chrétienne les lettres phéniciennes pour créer leurs alphabets (il a en effet existé de nombreuses moutures de l'alphabet grec avant que le modèle ionien de Milet ne s'impose à Athènes en -403), ils se sont servis de la lettre qof (on peut trouver d'autres noms, ceux des lettres phéniciennes ne nous étant pas directement attestés mais étant reconstruits) pour transcrire l'allophone non pertinent [k souligné] du phonème /k/, son qui, aux oreilles grecques, était le plus proche de la valeur phénicienne de la lettre, à savoir [q] (fr.wikipedia.org - Koppa).

 

Les lettres cadméennes étaient le plus ancien alphabet grec apportées par le phénicien Cadmus fondateur de Thèbes, selon la légende (Sur la Paleographia graeca de Bernard de Montfaucon, Nouvelles de la république des lettres: 1708, Septembre - Decembre, 1708 - books.google.fr).

 

La survivance de qoppa est attestée dans les légendes des statères d'Olympie jusqu'à 470 (Revue de philologie, de littérature et d'histoire anciennes, 2006 - books.google.fr).

 

Scillonte (Scillus, Scilus) était une cité antique de l'Élide, en Grèce. Dans l'Antiquité, Scillonte était la ville principale de la Triphylie. Contrôlée par Élis au Ve siècle av. J.-C., elle forma une confédération avec les autres cités de Triphylie en 399 av. J.-C. Xénophon y possédait un vaste domaine qu'il mit en valeur en s'inspirant des paradis, les domaines des rois de Perse. Il y passa plus de 20 ans, occupé à la rédaction de la plupart de ses ouvrages notamment l’Anabase (fr.wikipedia.org - Scillonte).

 

À l'époque des invasions doriennes de 1100 av. J.-C., selon l’Iliade d'Homère, des tribus éoliennes, dirigées par le chef peut-être mythique Oxylos, s'établissent dans le pays et fondent par un synœcisme la cité d'Élis qui devient la capitale du pays. Le sanctuaire d'Olympie se développa et devint un point culturel important qui devint un enjeu de rivalité entre cités Éléennes dont Pise (fr.wikipedia.org - Elide).

 

Typologie

 

Le report de 1853 sur la date pivot -379 donne -2611.

 

Epoque du roi de Thèbes en Egypte Anoïphès (Nicolas Lenglet Du Fresnoy, Tablettes chronologiques de l'histoire universelle sacrée et prophane, ecclésiastique et civile, depuis la création du monde, jusqu'à l'an 1743, Tome 1, 1744 - books.google.fr).

 

-2629, mort du Roi de Thèbes Marès, devenu sans doute indépendant après Sésostris. Il est remplacé par Anoïphès, l'hermaphrodite, mort en -2609 (Jean-Baptiste-Claud Delisle de Sales, Histoire des hommes, ou histoire nouvelle de tous les peuples du monde: Partie de l'histoire ancienne, Tome 11, 1781 - books.google.fr).

 

Hermaphrodite en raison de son appellation chez Eratosthène de "hyos epikoinos", "filius communis" : cf. l'adjectif "épicène" en rapport avec l'un ou l'autre sexe (Pierre Maria Stanislaus Guérin Du Rocher, Histoire véritable des temps fabuleux, Tome 1, 1824 - books.google.fr, Charles-François Dupuis, Origine de tous les cultes: ou religion universelle, Tome 12, 1794 - books.google.fr).

 

Episkyros, or episcyrus ('upon the skyros'; also epíkoinos, lit. 'upon the public') was an Ancient Greek ball game. The game was typically played between two teams of 12 to 14 players each, being highly teamwork-oriented. The game allowed full contact and usage of the hands. While it was typically men who played, women also occasionally participated. Although it was a ball game, it was quite violent (at least in Sparta) (en.wikipedia.org - Episkyros, Joannis Meursii Graecia Ludibunda, Sive, de Ludis Graecorum Liber Singularis. Accedit Danielis Souterii Palamedes, 1625 - books.google.fr).

 

Dans le Banquet de Platon, Phèdre parle d'une armée exclusivement composée d'erastaí et de leur paidiká; à savoir le modèle qui servit pour la constitution du «bataillon sacré» de Thèbes peu après -378.

 

Pour Aristophane, notre nature était autrefois différente : il y avait trois catégories d'êtres humains, le mâle, la femelle, et l'androgyne. De plus, chaque être humain était en fait une sphère avec quatre mains, quatre jambes et deux visages sur une tête unique, quatre oreilles, deux sexes, etc. Les humains se déplaçaient en avant ou en arrière, et, pour courir, ils faisaient des révolutions sur leurs huit membres. Le mâle était un enfant du Soleil, la femelle de la terre, et l'androgyne de la Lune. Leur force et leur orgueil étaient immenses. Chacun de ces êtres possédait un couple de sexe situé au-dessus des fesses; leur reproduction s’effectuait non pas par l’union de ces derniers, mais bien plutôt par le biais d’un mouvement par lequel ces êtres-doubles surgissaient de la terre, tout comme le font les cigales. Désireux de prendre la place des dieux, ils tentèrent de monter jusqu'au ciel pour les y combattre. Zeus trouva un moyen de les affaiblir sans les tuer, ne voulant pas anéantir la race comme il avait pu le faire avec les Titans : il les coupa en deux comme un poissonnier coupe les poissons. Il demanda ensuite à Apollon de retourner leur visage et de coudre le ventre et le nombril du côté de la coupure.

 

Mais chaque morceau, regrettant sa moitié, tentait de s'unir à elle : ils s'enlaçaient en désirant se confondre et mouraient de faim et d'inaction. Zeus décida donc de déplacer les organes sexuels à l'avant du corps. Ainsi, alors que les humains surgissaient auparavant de la terre, un engendrement mutuel fut rendu possible par l'accouplement d'un homme et d'une femme. Alors, les hommes qui aimaient les femmes et les femmes qui aiment les hommes (moitiés d'androgynes) permettraient la perpétuité de la race; et les hommes qui aiment les hommes (moitiés d'un mâle), plutôt que d'accoucher de la vie, accoucheraient de l'esprit. Ces derniers sont, selon l'Aristophane que présente Platon, les êtres les plus accomplis, car purement masculins. Mais cette mention est profondément ironique, quand on connaît les attaques et le mépris d'Aristophane pour les politiciens de son temps (fr.wikipedia.org - Le Banquet (Platon)).

 

La question de l'homosexualité au sein du Bataillon sacré a été maintes fois débattue. Plutarque évoque cette idée explicitement, mais il s'en distance en l'attribuant à «certains». [...] L'idée attribuée par Plutarque à «certains» n'est donc pas neuve et se retrouve dans le cercle socratique, sans qu'elle soit d'ailleurs sérieusement mise en avant : chez Platon, l'idée vient dans le discours de Phèdre, qui est le premier et qui présente, en quelque sorte, une vision de l'amour appelée à être dépassée par les autres discours. Chez Xénophon, il est cité par Socrate comme une boutade de Pausanias - qui se trouve être l'un des participants du Banquet de Platon -, et il s'emploie à critiquer cette idée. Ce faisant, il la présente comme la norme (nomima) chez les Thébains : ceux-ci n'auraient pas de blâme moral particulier vis-à-vis de l'homosexualité, contrairement aux Athéniens. La critique de Xénophon vient du fait qu'il ne s'agit apparemment pas de la pédérastie institutionnalisée dans les cités grecques, y compris Athènes, mais d'une relation entre hommes adultes (pour participer au combat, l'éromène en question doit avoir au moins 20 ans), fondée avant tout sur la relation sexuelle, et liée à la rusticité des Béotiens – le fameux topos du cochon béotien; ainsi, dans le Banquet de Platon, l'homosexualité des Béotiens et des Éléens est associée à leur peu de dispositions pour le discours. Il y a sans doute là un stéréotype quelque peu malveillant envers les Thébains, et il ne faut pas prendre au pied de la lettre ce que Xénophon rapporte ici : il paraît douteux que le blâme moral à Athènes ait été aussi fort qu'il le dit, tout comme il paraît douteux que ce type de relations homosexuelles ait été la norme à Thèbes. C'est ce stéréotype des Thébains universellement homosexuels, couplé avec le fonctionnement du Bataillon sacré en binômes, qui a pu donner naissance au mythe du bataillon constitué d'érastes et d'éromènes mais il ne faut pas perdre de vue qu'il s'agit avant tout d'un stéréotype, c'est-à-dire d'une vision trop caricaturale de la réalité pour qu'on lui accorde la moindre confiance. Si l'homosexualité a bien sûr pu exister au sein du Bataillon sacré, son caractère institutionnalisé reste donc largement sujet à caution. Selon Plutarque, ce serait Pélopidas qui aurait transformé ce Bataillon sacré initial en une unité d'élite autonome, y compris lors de grands engagements comme Leuctres. Ce changement est conforme aux évolutions des pratiques militaires dans le monde grec au IVe siècle : à cette époque, on rencontre de plus en plus fréquemment des groupes de combattants d'élite, les epilektoi, souvent forts de 300 hommes, constitués en unités autonomes. Les Thébains auraient donc, en somme, abandonné leur particularisme consistant à répartir les combattants d'élite sur l'ensemble de la ligne pour s'aligner sur les pratiques désormais communes dans le monde grec. Le Bataillon sacré en tant qu'unité autonome, fréquemment mentionné comme l'archétype des troupes d'élite du IVe siècle, n'a ainsi rien de particulièrement innovant sous cette forme et est même relativement tardif (Thierry Lucas, L’organisation militaire de la Confédération Béotienne (447-171 av. J.-C.), 2024 - books.google.fr, Michel Larivière, À poil et à plume, 1987 - books.google.fr).

 

Bataillons

 

La Légion étrangère est créée par ordonnance du 10 mars 1831 par le roi des Français Louis-Philippe, à l'instigation du maréchal Soult, ministre de la Guerre. Elle rassemble, à cette date, différents corps étrangers de l'Armée française, dont les gardes suisses (issus de la paix perpétuelle signée après la bataille de Marignan), le régiment suisse de la garde royale, et le régiment Hohenlohe issu du 2e régiment étranger des armées napoléoniennes. Cette troupe nouvelle est destinée à combattre hors du Royaume (en Algérie).

 

Pendant les guerres carlistes (1835-1839), guerre civile qui déchire l’Espagne, afin d'aider Isabelle II, Adolphe Thiers, alors ministre de l'Intérieur, réussit à convaincre le gouvernement d'envoyer la Légion étrangère en Espagne, sous les ordres du colonel Bernelle, qui devient maréchal de camp au titre espagnol. Deux jours plus tard, le 8 juin 1835, Louis-Philippe donne son accord et la Légion étrangère est cédée le 28 du même mois. Par ordonnance royale, la Légion ne fait plus partie de l'Armée française (fr.wikipedia.org - Légion étrangère).

 

Proust disait : "Vous connaissez l'histoire du «bataillon sacré» de Thèbes; le lien physique qui les unissait les maintenait unis en face de la mort. Vous savez qu'il en va de même à la Légion étrangère Ainsi, dans la société où nous vivons, on aperçoit parfois, chez deux hommes dont nous ignorions qu'ils se connaissent, un sourire furtif au passage; rien de plus, mais assez pour que, le cas échéant, ces deux hommes se trouvent ensemble dans la bagarre. Croyez bien qu'il en est ainsi dans tous les milieux, du plus bas ou plus haut" (Bernard Faÿ, Les précieux, 1966 - books.google.fr).

 

Dans les troupes d'Afrique, surtout peut-être à la légion étrangère, on observe cette forme abominable d'homosexualité. Je reviendrai plus tard sur cette plaie de la légion, qui est un des cauchemars des jeunes engagés (A. Epaulard, Joyeux et demi-fous, Archives de l'anthropologie criminelle et des sciences pénales, Volume 24, 1909 - books.google.fr).

 

"mail"

 

1. a) Ca 1100 mail de fer «marteau, maillet» (Roland, éd. J. Bédier, 3663); b) 1803 «gros marteau de carrier» (Boiste); 2. 1636 «maillet à long manche avec lequel on pousse la boule au jeu de mail; le jeu lui-même» (Monet); 3. a) 1636 «allée où l'on joue à ce jeu» (ibid.); b) 1680 «promenade publique» (Rich.). Du lat. malleus «marteau, maillet». Le sens 1 a, dominant dans l'anc. lang., a été évincé par les sens 2 et 3 (sauf dans quelques techniques), en raison de la popularité du jeu de mail au XVIIes. En ce sens, maillet* s'est substitué à mail «marteau». Sens 3 b, p. allus. aux allées où l'on pratiquait le jeu de mail, essentiellement en usage dans les villes de la vallée de la Loire (cnrtl.fr).

 

Lors des rénovations entreprises par le baron Haussman, a lieu la destruction du boulevard du Temple, haut lieu du théâtre à Paris pendant une centaine d'années, entre le milieu du XVIIIe siècle et le milieu du XIXe siècle. La disparition du boulevard du Temple transforme les fonctions mêmes du lieu théâtral, son statut social ainsi que son public. Situé aux limites de Paris, le boulevard du Temple voit rapidement se multiplier les théâtres mais, surtout, devient un lieu théâtral. Les saltimbanques s'adressent à une foule qui est à la fois campagnarde et urbaine, populaire et mondaine, parisienne et cosmopolite : «sur le mail du Temple, le théâtre est partout, dehors et dedans, sur la chaussée, dans les contre-allées, devant et dans les théâtres, le jour et la nuit». (Jean-François Chassay, Le théâtre dans la ville, Jeu, Revue de théâtre, Numéro 60, 1991 - www.erudit.org).

 

Fondé en 1769 par Audinot, transfuge de la Foire Saint-Germain, le Théâtre de l'Ambigu-Comique fut l'un des premiers théâtres, avec la Gaîté, à s'implanter sur le Mail du Temple. C'est à cause d'un incendie qu'il déménage en 1828, pour aller s'installer quelques centaines de mètres plus à l'ouest, dans une salle construite sur un terrain isolé à l'angle du boulevard Saint-Martin et de la rue de Bondy, afin d'éviter les dangers qu'entraînerait un nouveau sinistre. L'Ambigu est donc par tradition un théâtre populaire. Haut-lieu du mélodrame dans les années 1800-1820, il possède toujours un répertoire et un public qui correspondent à son implantation, passée et présente, dans la géographie parisienne. L'expérience du promeneur parisien qu'est le narrateur de la nouvelle de Balzac, Facino Cane, montre bien cette collusion entre un quartier, son théâtre et son public, qui caractérise le fonctionnement et l'identité du Théâtre de l'Ambigu au siècle dernier :

 

Lorsque, entre onze heures et minuit, je rencontrais un ouvrier et sa femme revenant ensemble de l'Ambigu-Comique, je m'amusais à les suivre depuis le Boulevard du Pont-aux-Choux jusqu'au Boulevard Beaumarchais. Ces braves gens parlaient d'abord de la pièce qu'ils avaient vue; de fil en aiguille, ils arrivaient à leurs affaires; la mère tirait son enfant par la main, sans écouter ni ses plaintes ni ses demandes; les deux époux comptaient l'argent qui leur serait payé le lendemain, ils le dépensaient de vingt manières différentes.

 

Dès les années 1760, le boulevard Saint-Martin constitue ainsi une zone particulièrement propice au théâtre ainsi qu'aux divertissements populaires. Cafés, cabarets, concerts, waux-halls et théâtres s'y installent et s'y côtoient durant les dernières années de l'Ancien Régime. Certains de ces établissements disparaîtront dans les bouleversements de la fin du siècle, d'autres survivront ou renaîtront peu après. Sans atteindre la multiplicité des salles et des spectacles qui caractérisent le boulevard du Temple, le boulevard Saint-Martin est le premier des Grands Boulevards (en venant de l'ouest) qui puisse offrir, par rapport au contexte urbain, un passé et une image de lui-même liés au domaine du théâtre et du spectacle. A cet égard, les années 1850 semblent d'ailleurs être pour lui des années creuses, puisqu'il ne compte alors que deux théâtres. Dans les années 1870, il en comprendra trois, avec la création du Théâtre de la Renaissance en 1873. A partir du boulevard Saint-Martin et de l'Ambigu-Comique commencent l'est parisien ainsi que les quartiers populaires du théâtre : ce que Janin qualifie, par opposition au «Haut-Empire» des théâtres officiels, de «Bas-Empire dramatique» dans la capitale. Ce «Bas-Empire» est pour l'essentiel constitué du seul boulevard du Temple, qui ne comprend pas moins de sept théâtres en 1852 : le Théâtre-Lyrique, le Théâtre du Cirque, les Folies-Dramatiques, la Gaîté, les Funambules, les Délassements-Comiques et le Lazary.

 

Le boulevard du Temple est donc le dernier bastion du théâtre à l'est de Paris. Il est certes assez éloigné du centre de la rive droite, mais pas autant cependant que le boulevard Beaumarchais, pas suffisamment en tout cas pour dissuader les habitants de la capitale de fréquenter ses théâtres et ses cafés. Situé au voisinage immédiat du boulevard Saint-Martin, il offre avec ce dernier une concentration de spectacles et de divertissements unique dans Paris. En 1852, le monde du théâtre populaire commence et finit encore au légendaire «Boulevard du Crime».

 

D'une part, les grands boulevards constituent la limite visible de Paris, au-delà de laquelle il est interdit de construire pour faciliter les tirs d'artillerie, ce qui explique la persistance de zones rurales en bordure du boulevard. De l'autre, ils sont destinés à «offrir aux Parisiens de larges promenades ombragées, inspirées du Mail qui, depuis le XVIe siècle s'étendait devant l'Arsenal, à l'emplacement du Boulevard Morland». A l'instar des autres Grands Boulevards, le boulevard du Temple propose une sorte de promenade mi-urbaine, mi-champêtre, qui séduit. Après les détours tortueux et labyrinthiques du quartier du Marais, après la touffeur de la ville close, le boulevard du Temple vient offrir la fraicheur des tilleuls verts de sa promenade... Le Mail du Temple ne tarde pas à attirer non seulement les promeneurs, mais aussi, comme dirait Rimbaud, les «cafés aux lustres tapageurs» et les bateleurs de toutes espèces, montreurs d'animaux, grimaciers ou bonimenteurs. Il s'agit d'un phénomène courant : les lieux fréquentés, «ces lieux qui existent davantage que les autres», favorisent la présence des camelots et autres faiseurs de tours constamment en quête d'un public et d'une clientèle qu'ils sont à peu près sûrs de découvrir parmi les flâneurs. Promenade urbaine, le boulevard du Temple se transforme peu à peu en parcours spectaculaire. Avant de s'affirmer comme l'héritier des Foires de Paris, puis du Palais-Royal, il connaît ainsi une évolution comparable à celle du Pont-Neuf au siècle précédent. Le Pont-Neuf, qui fut le premier pont moderne de Paris, avec vue sur la Seine, sans maisons ni toiture, doté de larges et hauts trottoirs de part et d'autre, devint rapidement, comme le boulevard du Temple, ses allées et ses contre-allées, un lieu de promenade privilégié vers la fin du XVIe siècle. Ce qui ne manqua pas de lui amener la fréquentation des bateleurs et acteurs de tréteaux. Comme le raconte Gérard de Nerval, «le Pont-Neuf achevé sous Henri IV, est le principal monument de ce règne (Catherine Naugrette, Paris sous le Second Empire, le théâtre et la ville: essai de topographie théâtrale, 1998 - books.google.fr).

 

En 1862, tous les théâtres du boulevard furent démolis. Le 15 juillet à minuit, la dernière heure du boulevard du Temple a sonné. Le «Boulevard du Crime» est supprimé, les théâtres dispersés… Ce fut un véritable deuil pour le Tout Paris ! On proteste, on pétitionne… rien n’y fait ! L’impitoyable Préfet Haussmann maintien sa décision, les théâtres ont annoncé leurs dernières représentations. D’importantes indemnités, en francs or, leur permettent de se réinstaller et de faire de surcroît de très substantiels bénéfices (La fin du Boulevard du Crime - www.dejazet.com).

 

Des rumeurs circulent concernant l'homosexualité du Comédien-Français Monvel, qui fuit la France pour des raisons troubles en 1781. La principale source de cette accusation est le pamphlet intitulé Le Chroniqueur désÅ“uvré ou l'Espion du boulevard du Temple, publié la même année par le comédien de boulevard Mayeur de Saint-Paul. L'objectif annoncé de l'ouvrage est de dévoiler les «mÅ“urs scandaleuses et véridiques des Directeurs, Acteurs et Saltimbanques du Boulevard». Cependant, plusieurs références aux comédiens privilégiés figurent. Mme Nicolet, femme du directeur de spectacle, est accusée de chérir une amie «autant que Raucourt chérissait Soulke [une de ses amantes présumées]». Un long passage est consacré à Monvel, désigné comme un «sodomiste histrion» qui aurait été surpris en flagrant délit avec un jeune homme dans le jardin des Tuileries. C'est alors qu'il aurait été contraint de s'expatrier en Suède. Présentées comme un aparté dans le récit, ces pages sont révélatrices du projet sous-jacent de Mayeur de Saint-Paul. En intégrant plusieurs acteurs et actrices privilégiés dans le récit des débauches du boulevard, l'auteur cherche à subvertir les hiérarchies théâtrales parisiennes tout en donnant de la visibilité à l'identité de «comédien inférieur». Le parcours de Mayeur de Saint-Paul est représentatif de la trajectoire sociale et professionnelle de la première génération du boulevard : natif de Paris, il a débuté adolescent à l'Ambigu-Comique puis il est passé sur le Théâtre de Nicolet. Il se distingue néanmoins de ses camarades par ses velléités d'écriture. Auteur de pièces pour les petits spectacles, il intervient également à plusieurs reprises dans les journaux. Dans un contexte d'expansion de la littérature séditieuse, qui exploite la veine érotique, voire pornographique, un premier pamphlet paraît en 1774 pour dénoncer la conduite scandaleuse d'Audinot, directeur de l'Ambigu-Comique. Le récit met en scène le directeur à l'article de la mort, avouant des jeux sexuels avec de très jeunes filles et garçons de son théâtre. Si Mayeur n'en est probablement pas l'auteur, la publication annonce une des caractéristiques des écrits sur le boulevard, à savoir une implication des deux sexes. Les comédiens comme les comédiennes sont partie prenante d'une débauche généralisée, ce qui permet à Mayeur de transposer au monde du boulevard un maximum de critiques associées aux théâtres royaux, et de multiplier les parallèles entre les deux univers (Suzanne Rochefort, Vies théâtrales: Le métier de comédien entre Lumières et Révolution, 2024 - books.google.fr).

 

Maille, denier : mitraille

 

1375 mistraille «morceau de métal» (Arch. KK 350, fo276 vods Gdf., s.v. mitaille); 1667 mitraille «sorte de ferraille dont on charge les canons» (Fournier, Hydrographie); 1765 «balles de fer mêlées de ferraille, dont on charge les canons» (Encyclop.); 1872 boîte à mitraille (Hugo, Année terr., p.106); 1908 obus à mitraille (Alvin, Artill., Matér., p.215); 1872 «décharge collective d'artillerie» (Fondateurs 3e Républ., loc. cit.). II. 1701 pop. «menue monnaie de cuivre» (Trév.). Altération de l'a. fr. mitaille attesté au sens de «morceau de métal» en 1295 (doc. ds Gdf.) et de «petite monnaie» au XIVes. (Gdf.), lui-même dér., à l'aide du suff. -aille*, de l'a. fr. mite «monnaie de cuivre de Flandre» (1288, Jacquemard Gielée, Renart le Nouvel, éd. H. Roussel, 7350), lequel est empr. du m. néerl. mite «id.», dér. de la racine germ. mit- «couper en morceaux» (www.cnrtl.fr).

 

D'accord avec Pépin et Morey, Giuseppe Fieschi établit une machine infernale composée de vingt-quatre canons de fusil chargés à mitraille, en vue de tuer d'un seul coup Louis-Philippe et ceux des membres de sa famille qui, le 28 juillet 1835, devaient se rendre avec lui, en grand appareil, par le boulevard du Temple, à la place de la Bastille, pour célébrer l'anniversaire de la révolution de Juillet. L'explosion eut effectivement lieu au moment précis où le roi et son cortège passaient devant sa maison. Dix-neuf personnes (parmi lesquelles le maréchal Mortier) furent tuées ou blessées mortellement; vingt-trois furent simplement blessées. Fieschi, grièvement atteint lui-même par un des canons de fusil qui avait éclaté, fut arrêté quelques instants après. Son identité une fois reconnue, ses complices ne tardèrent pas à être arrêtés, grâce à ses révélations et à celles de Nina Lassave, qui, pendant quelque temps, étala effrontément sa célébrité dans un café de Paris. Morey, Pépin, le lampiste Boireau et le relieur Bescher comparurent avec lui, après une longue instruction (30 janv. 1836), devant la cour des Pairs, où il eut l'attitude et le langage d'un fanfaron de crime. Sa forfanterie et sa jactance ne l'abandonnèrent pas après sa condamnation. Conduit à l'échafaud avec Morey et Pépin, il fut exécuté après eux, non sans avoir voulu haranguer la foule qui assistait à son supplice. Ses deux compagnons étaient personnellement républicains. Mais il fut impossible de démontrer qu'aucun parti eût concouru directement ou indirectement à leur attentat (La grande encyclopédie: inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts par une Société de savants et de gens de lettres, Tome 17, 1885 - books.google.fr).

 

GAGNE-DENIER : On appelle ainsi tous ceux qui gagnent leur vie par le travail de leur corps sans savoir de métier. Ceux qui travaillent sur les ports à décharger le bois ou à le tirer de l'eau, sont des gagne-deniers. Dans les actes publics, on comprend sous le nom de gagne-denier, les porte-faix, les porteurs d'eau, &c. Un tel gagne-denier.

 

On dit, Gagner sa vie à filer, à chanter, pour dire, Gagner de quoi vivre en filant, en chantant. On dit dans le même sens, Gagner son pain à la sueur de son corps, à la sueur de son front (Dictionnaire de l'Académie françoise, Tome premier : A-K, 1762 - books.google.fr).

 

L'opposition à Louis-Philippe

 

Le dernier vers décrit - à moins qu’il ne s’agisse d’un accident au jeu du mail, ancêtre du croquet - l’attentat de Fieschi contre Louis-Philippe le 28 juillet 1835. La « machina Â», sorte de mitrailleuse, est installée sur le trajet que devait suivre le roi, de la Madeleine à la Nation, au troisième étage du 50 boulevard du Temple, « qui avec sa large chaussée, ses deux contre-allées plantées d’arbres, ressemblait alors à un mail de province [1] ». « Une balle passe sur le front du roi, où elle laisse une légère éraflure, mais le roi et ses fils sortent miraculeusement indemnes de l’attentat alors qu’autour d’eux c’est un carnage [2] Â».

 

Le terme « Denier Â» peut s’expliquer par le sens qu’il a en langue classique : somme d’argent. En effet comme l’écrit André Castelot, Fieschi « avait tué non par idéal républicain mais pour 49 francs cinquante et pour quelques kilos de lentilles et de pruneaux [3] ».

 

Cela interprété et restant dans le contexte de la monarchie de juillet, immédiatement « banquet Â» fait penser à la campagne des banquets initiée dès juin 1840 par la gauche dynastique et les radicaux pour l’abaissement du cens. En 1847, elle fut renouvelée en faveur de la réforme. Pour la clôturer, une manifestation interdite eut quand même lieu le 22 février. Le lendemain, le gouvernement mobilisa la garde nationale, composée de bourgeois parisiens, qui manifesta son adhésion à la réforme voulue parla gauche. Le roi, effrayé, se croyant abandonné par la bourgeoisie, demanda la démission de Guizot, remplacé par Molé, ancien ministre de la marine de Louis XVIII (« classes Â» : flottes maritimes ?). La population manifesta sa joie et une rixe éclata avec un poste de garde qui tira sur la foule. La révolution commençait.

 

Ce quatrain résumerait ainsi toute l’opposition au régime de Louis-Philippe qui conduisit à son renversement et à l’établissement du Second Empire en 1852.