Le duc d’Alençon, frère de Henri III, roi de FranceI, 291578-1579Quand le poisson terrestre & aquatique, Par forte vague au gravier sera mis, Sa forme estrange suave & horrifique, Par mer aux murs bien tost les ennemis. En
même temps que François, duc d’Anjou, dernier fils de Catherine de Médicis et
frère de Henri III, s’intéresse aux affaires des Pays-Bas pour y chercher une
couronne, un mariage entre lui et la reine Elizabeth Ière d’Angleterre
est négocié. Surnommé
« sa grenouille »[1] par
Elizabeth (« poisson terrestre & aquatique »), il lui fera
une visite en 1579. Mais l’important pour lui, c’est les Pays-Bas. Il s’empare
de Cambrai en 1580 et deux ans plus tard les Etats généraux le reconnaissent
comme souverain. Peu populaire, accusé d’avoir commandité un attentat contre
Guillaume d’Orange, il établit en 1583 un plan de conquête des villes des
Pays-Bas qui réussit à Dunkerque, Dixmude et Dendermonde mais échoue à Ostende,
Nieuport et Bruges. Le duc d’Anjou connaît un véritable désastre à Anvers,
connu sous le nom de « Folie d’Anvers ». Sa
santé défaillante l’oblige à quitter la partie et il meurt le 10 juin 1584 de tuberculose
à Château-Thierry. Sa disparition faisait de Henri de Navarre l’héritier
présomptif de la couronne de France. |