Mort du gouverneur de Provence, Henri de Valois

La France écartelée

 

I, 39

 

1586

 

De nuict dans lict le supresme estranglé

Pour trop avoir subjourné, blond esleu,

Par troys l’empire subrogé, exanclé

A mort mettra : carte, pacquet ne leu.

 

Le 1^er juin 1586, le gouverneur de Provence, Henri de Valois, bâtard d’Henri II, est assassiné dans une chambre d’auberge à Aix-en-Provence par un certain Altovitis, « et une femme cause de tout ce malheur Â» selon César de Nostredame [1] (« blond esleu Â»).

 

La France (« empire Â» : tout Etat important [2]) est épuisée (« exanclé Â» [3]) par plus de 20 ans de guerre civile, revendiquée (« subrogé Â», réclamé [4]) par les partisans d’Henri de Navarre, d’Henri de Guise, s’opposant au roi de France Henri III (« Par troys â€¦Â»).

 

Henri III se décidera à mettre à mort Henri de Guise en 1588. Celui-ci ne tiendra pas compte des avertissements qu’on lui aura prodigués comme le fit Jules César en ne lisant pas le billet qui lui annonçait son propre assassinat [5] (« carte, pacquet ne leu Â», «ne leu Â» : non lu).

 

L’assassinat

 

Vers le même temps, la cour fut troublée par la nouvelle de la sanglante catastrophe survenue en Provence. Henri de Valois, grand-prieur de France et comte d'Angoulême, était gouverneur de cette province. Ce fils naturel de Henri II et d'une dame d'honneur de Marie Stuart, était âgé de trente-cinq ou trente-six ans; il était d'une beauté remarquable, il était habile dans tous les exercices du corps, il aimait les lettres et les beaux-arts; mais il n'était guère moins insensible à la voix de la conscience et du remords qu'il ne l'avait été à l'époque fatale de la Saint-Barthélemy. Il avait eu quelques démêlés avec Philippe Altoviti, gentilhomme florentin, commandant de quelques galères, auquel le roi avait donné la baronnie de Castellane, lorsque cet homme peu délicat sur l'honneur conjugal avait épousé Renée de Châteauneuf, ancienne maîtresse de Henri III, et déjà célèbre pour avoir tué de sa main son premier mari. Alto viti écrivit à sa femme à Paris qu'Angoulême opprimait le peuple, prodiguait l'argent de l'État à ses créatures, correspondait avec les ennemis du roi, et fomentait la guerre civile pour avoir occasion de traiter le pays à discrétion. La Châteauneuf montra cette lettre à Henri III, et celui-ci l'envoya au grand-prieur, en lui recommandant d'apporter plus d'attention à remplir ses devoirs. Angoulême reçut cette lettre le dimanche 1er juin, jour de la Trinité, à Aix, où les États de Provence étaient alors assemblés. A l'instant il s'informe du logis d'Altoviti, et apprenant que c'est à l'auberge de la Tête-Noire, il part, à peine suivi de quelques gentilshommes, monte dans sa chambre, en enfonce la porte, et lui montrant la lettre écrite par lui à sa femme, le frappe en même temps de deux coups d'épée ; de leur côté, les gentilshommes tombent sur lui par derrière. Altoviti, sans espoir de se sauver, saisit un couteau qu'il avait dans sa poche, et le plonge dans le bas-ventre du grand-prieur. Altoviti fut achevé par la suite du prince, et son corps fut jeté par la fenêtre, tandis que son meurtrier, reporté à son palais, y expira le lendemain à midi (2 juin) (Jean Charles Léonard Sismonde de Simondi, Histoire des Français, Volumes 21-22, Numéros 1774-1789, 1838 - books.google.fr).

 

La baronnie avait été donnée à Renée de Châteauneuf, et le titre passa à son mari (François Ambroise Thomas Roux-Alpheran, Les rues d'Aix: ou, Recherches historiques sur l'ancienne capitale de la Provence, Tome 1, 1846 - books.google.fr).

 

Blondeur

 

Le duc d'Angoulême était fils naturel du roi Henri II et d'une belle et noble Ecossaise de la maison de Leviston, fille d'honneur de Marie Stuart. Il avait de sa mère les yeux bleus et souriants, le teint rose, les cheveux d'un blond pâle, les mains fines et blanches. Ces caractères d'une beauté féminine tempéraient admirablement la majesté un peu rude des traits que lui avait transmis le roi son père. Mais c'est surtout au moral qu'il ressemblait à Henri II. Il aimait le luxe et la magnificence. Par la richesse habituelle de son costume, par l'exquise distinction de ses manières, on le reconnaissait aisément au milieu de tous les gentilshommes de sa cour. Il excellait dans les exercices du corps. Il préférait la chasse et passait des journées entières à courir les bois ; ses chevaux, ses chiens, ses faucons, ses équipages étaient si justement renommés qu'un souverain même ne devait pas songer à l'éclipser. Mais il avait aussi, et à un haut degré, le goût des choses de l'intelligence; il se piquait de cultiver avec un égal succès la poésie, la peinture, la musique; il cherchait à ne s'entourer que d'hommes remarquables, si bien que toute sa maison estoit une continuelle et universelle Académie, ne voulant avoir personne qui ne sceut faire quelque chose en degré de perfection (Ludovic Legré, La Ligue en Provence, 1867 - books.google.fr).

 

Renée de Rieux, connue à la cour de Henri III sous le nom de la belle Châteauneuf, étoit de l'ancienne maison de Rieux, en Bretagne, où elle avoit de grands établissements dès l'an 1064. On trouve dès cette époque un Alain de Rieux qui accompagna Alain II, duc de Bretagne, à la prise du château de Cambout. La branche de Châteauneuf issue de Jean, sire de Rieux, maréchal de Bretagne, et d'Isabeau de Brosse, se continua dans Guy de Rieux, seigneur de Châteauneuf, frère de René, tige des marquis de Sourdeac et de Renée de Rieux, dont nous parlons. Guy, Renée et mademoiselle de Châteauneuf étoient enfants de Jean de Rieux et de Béatrix de Jonchères, dame de la Perrière en Anjou, et veuve de Jean de Montecler. Le mariage de sa mère étant fixé par Anselme à l'an 1548, et Renée n'étant peut-être pas l'aînée de ses frères, on ne sauroit donner à sa naissance une date fort antérieure à l'année 1550. Elle fut élevée fille d'honneur de Catherine de Médicis. Cette princesse avoit rassemblé à sa cour, la plus brillante dont on ait jamais parlé, tout ce que la haute noblesse avoit de plus belles personnes. Elle ne recevoit au rang de ses filles d'honneur que des demoiselles âgées de quatorze ans. Ainsi mademoiselle de Châteauneuf commença à briller sous le règne de Charles IX. Henri III, qui n'étoit encore que duc d'Anjou, distingua ses charmes, et ne fut pas long-temps sans leur rendre hommage. Il étoit lui-même le prince le plus aimable, le mieux fait, et le plus beau de son temps. Leur âge étoit à peu près le même; ainsi, on pouvoit les regarder comme le plus beau couple de la cour. Châteauneuf étoit parfaitement bien faite ; elle avoit les cheveux du plus beau blond du monde ; la pureté et la vivacité de son teint en recevoient un nouvel éclat; la douceur de ses regards n’ôtoit point à ses yeux cet air spirituel et fin qui anime la tendresse, et l'inspire aux plus indifférents. [...] veuve d'Altoviti en 1586, elle échappe à l'histoire depuis cet évènement, et j'ignore la date et le lieu de sa mort. [...]

 

C'est ainsi que Desportes en fait le portrait dans sa Diane, liv. 2, fol. 66 verso, édit, de 1600. Il fait parler le duc d'Anjou.

 

SONNET.

 

Beaux noeuds crespés et blonds, nonchalamment épars,

Dont le vainqueur des Dieux s'emprisonne et se lie :

Front de marbre vivant, table claire et polie,

Où les petis Amours vont éguiser leurs dards.

 

Épais monceau de peige, aveuglant les regards,

Pour qui, de tout objet, mon oeil se désalie :

Et toi, guerrière main, de ma prise embellie,

Qui peut nue, acquérir la victoire de Mars.

 

Yeux, pleurant à la fois tant d'aise et de martyre,

Souris, par qui l'amour entretient son empire, &

Vois, dont le son demeure au cœur si longuement;

 

Esprit, par qui le fer de notre âge se dore,

Beautés, graces, discours, qui m'allez transformant,

Las ! connoissez-vous point comme je vous adore ?

 

On dit que Henri III ne se lassoit point de lire ce sonnet. Il est un de ceux qui contribuèrent aux trente mille livres de rente de Desportes (Jean François Dreux du Radier, Memoires historiques, critiques, et anecdotes des reines et regentes de France. Reimprime, Tome 5, 1808 - books.google.fr).

 

Elle épousa successivement deux Italiens, Antonitti et Altoviti, et, ayant surpris le premier en flagrante infidélité, elle le tua virilement de sa propre main (Charles Caboche, Mémoires de Marguerite de Valois, première femme de Henri IV, 1860 - books.google.fr).

 

"estrangle"

 

Le comte de Tonnerre avoit fait peindre la belle Châteauneuf sur un trône, et lui humilié devant elle qui lui mettoit le pied sur la gorge. [...]

 

Quand M. de Guise, fils du Balafré, eut le gouvernement de Provence, après la mort du Grand-Prieur, le bâtard de Henri II, il trouva à Marseille une petite fille dont il devint amoureux. C'étoit la fille de cette belle Châteauneuf de Rieux, qui avoit été aimée par Charles IX, qu'Henri III avoit eu quelque envie d'épouser, et qui, après n'avoir pas voulu épouser le prince de Transylvanie (car il avoit envoyé demander une fille de la cour de France), épousa Altoviti-Castellane, capitaine de galères. Les Altoviti sont une famille de Florence, dont une branche a été transplantée dans le comtat d'Avignon. Or, cette madame. de Castellane étant accouchée à Marseille, elle fit tenir sa fille sur les fonts par la ville de Marseille même. On lui donna le nom de Marcelle, une de leurs saintes, et aussi peut-être parce que ce nom approchoit de celui de la ville. Insensiblement, quand cette fille, n'ayant plus ni père ni mère, vint demeurer à Marseille avec une de ses tantes, le peuple l'appela mademoiselle de Marseille, au lieu de mademoiselle Marcelle. C'étoit une personne de la meilleure grâce du monde, de belle taille, blanche, les cheveux châtains, qui dansoit bien, qui chantoit, qui savoit la musique jusqu'à composer, qui faisoit des vers, et dont l'esprit étoit extrêmement adroit; fière, mais civile; c'étoit l'amour de tout le pays. Le Grand-Prieur en avoit été épris ; plusieurs personnes de qualité l'eussent épousée; elle quitta tout cela pour M. de Guise (Tallemant Des Réaux, Louis Jean Nicolas Monmerqué, Les historiettes de Tallemant des Réaux, 1861 - books.google.fr).

 

Le comte de Tonnerre (s'il s'agit de celui de l'Yonne) après 1553 est Antoine de Crussol :

 

Antoine de Crussol, l'aîné de la famille, fut chevalier d'honneur de Catherine de Médicis et, comme son père, gouverneur du Languedoc puis de Provence et du Dauphiné et sénéchal de Quercy. Le 10 avril 1556, il épousa une femme d'une rare distinction, Louise de Clermont-Tallard, comtesse de Tonnerre et veuve de François de Bellay, prince d'Yvetot. Louise de Clermont jouissait d'une haute considération à la cour de France, où elle devint favorite de Catherine de Médicis, et était particulièrement liée avec Elisabeth d'Angleterre. Le mariage fut célébré au château d'Amboise, en présence de toute la cour. C'est à celte occasion que la baronnie de Crussol fut érigée en comté. Louise de Clermont parvint par son crédit à faire obtenir pour son mari, qui n'était, du reste, pas sans valeur, un emploi et des commandements qui lui firent jouer un grand rôle dans les évènements de son temps, notamment dans le Midi. Elle avait été gouvernante du jeune roi Charles IX. [...] C'est à cause de son ancienne gouvernante que Charles IX érigea, en mai 1563, la vicomté d'Uzès en duché, et, en février 1572, le duché simple en duché-pairie. Il avait plus fait, ou plutôt on avait plus fait en son nom, puisque la comtesse de Crussol fut, en 1561, quelques mois après le sacre du roi, pourvue d'un évêché. Louise de Clermont était très gaie et ne reculait pas devant le calembour. Ainsi, à propos de la promotion de dix-huit chevaliers de l'ordre de St-Michel, faite en 1560, par Charles IX, qui fut fort critiquée à cette époque, Mme de Crussol dit au roi "qu'il avait fort bien advisé de n'en faire que dix-huit et non pas vingt, car on les eût appelés les vins nouveaux, par allusion aux vins 'nouveaux de celle année qui étaient tous guinguets et ne valaient rien." [...] Antoine de Crussol joua, au début des troubles religieux du Midi, un rôle dont il faut chercher l'explication, d'abord dans son propre caractère, qui semble avoir été essentiellement modéré, pratique et conciliant, comme il convenait, d'ailleurs, à un si puissant personnage, et de l'autre, dans la politique de la Reine régente, la fameuse Catherine de Médicis, qui avait en lui toute confiance (Albin Mazon, Voyage autour de Crussol, 1888 - books.google.fr, fr.wikipedia.org - Antoine de Crussol).

 

Il s'agit plutôt de Henri de Clermont-Tonnerre (1540-1573) qui portra le titre de duc de Tonnerre (création en 1571 et 1572). Il était le fils d'Antoine III de Clermont (fils de Bernardin de Clermont et d'Anne de Husson) et de Françoise de Poitiers-St-Vallier (sœur de Diane de Poitiers). Antoine était le frère de Louise de Clermont qui avait hérité de Tonnerre, qui se remariera avec Crussol, et qui n'aura pas de descendance après elle.

 

A quinze ans, elle déclenche la passion d’Henri de Clermont Tonnerre, comte de Tonnerre : il est célibataire, est âgé de vingt cinq ans, et commence à se distinguer par son courage et son esprit. Il sera nommé plus tard gouverneur du Bourbonnais et de l’Auvergne. En attendant, il fait partie de l’entourage du Louvre, et se déclare l’amoureux de Renée. Malheureusement, celle-ci l’éconduit. Il finira par se consoler en épousant cinq ans plus tard la petite fille de Diane de Poitiers, Diane de la Mark (www.logpateth.fr, fr.wikipedia.org - Henri Antoine de Clermont).

 

La guerre des trois Henri

 

Le soin d'élever un château sur le bord de la mer ne pouvait occuper longtemps une âme inquiète, avide d'émotions, et ambitieuse d'une couronne. Le duc de Guise, dans ses loisirs, a tout observé; il sait que Catherine, naguère si fière de la Saint-Barthélemy, la désavouée dans un traité passé avec le duc d'Alençon, frère de Henri III, et que les catholiques se plaignent hautement d'être trahis, abandonnés par la cour; il sait que les principaux d'entre eux ont formé une sainte ligue aux applaudissements de la cour de Rome et de Philippe II, et qu'ils n'attendent plus qu'un chef. Il retourne à Paris : brave, magnifique, charmant, audacieux, il réunit tous les suffrages, et ce choix fait pâlir Henri III sur son trône; dans sa terreur il veut lui disputer ce titre; il se déclare lui-même chef de la Ligue !.... L'insensé n'a point prévu que c'était se mettre dans la dépendance d'un parti, tandis qu'en sa qualité de monarque il devait les dominer tous ! Il s'en forme trois dans le royaume : les politiques ou les royalistes, sous les ordres du roi de France, Henri III ; les huguenots, sous les ordres de Henri, roi de Navarre; les ligueurs sous les ordres de Henri, duc de Guise. La guerre qu'ils se déclarèrent fut appelée la guerre des trois Henri. «J'ai dégainé l'épée contre mon maître, dit le duc de Guise, je n'ai plus qu'à en jeter le fourreau dans la rivière.» Il quitta la cour en 1585, s’écriant dans le Louvre même, qu'il n'y rentrerait qu'en barbe grise, et se rendit à Nancy, où les principaux ligueurs se réunirent pour conspirer la chute de Henri III. Le duc d'Alençon, frère de ce monarque, était mort empoisonné, dit-on, par son valet de chambre. Aussitôt le roi d'Espagne envoie au duc de Guise deux de ses agents secrets, pour le presser de s'emparer de la couronne; mais le prince leur fait cette réponse remarquable : «Ni la gloire de mon nom, ni celle de mon père, ni mes services ne m'ont encore naturalisé en France, qu'auprès du peuple et du clergé. Les nobles ne sont point animés du même zèle, et vous ne savez pas combien les parlements sont opiniâtres dans leur zèle pour les vieilles lois de la monarchie. J'opposerai à Henri de Bourbon un prince de son sang. Ce prince est le vieux cardinal de Bourbon; ni l'Espagne, ni moi, nous n'en avons rien à craindre. Le chef-d’œuvre de ma politique est d'avoir inspiré quelque ambition à une âme si paresseuse, et à un esprit si borné.»

 

Tel fut, en effet, le fantôme de roi que Guise avait choisi pour l'opposer à celui qui a été notre Henri IV. L'Espagne, contrainte de s'en contenter, signa avec Guise un traité qui appelait le cardinal de Bourbon à la succession de Henri III, et imposait à la France d'humiliantes conditions. Le vieux cardinal prit son rôle au sérieux, il publia un manifeste pour appeler les vrais fidèles aux urnes, afin que la sainte Église soit rétablie dans son ancien lustre. Henri III tremble, Guise lui dicte la paix de Nemours. Henri de Navarre ne peut contenir son indignation; il envoie un cartel au duc de Guise : «Ambitieux étranger, lui écrit-il, épargnez des maux à ma patrie. Je dépose la supériorité de mon rang, pour vous provoquer en champ clos. M. le prince de Condé me servira de second contre le duc de Mayenne votre frère; car mon cousin et moi nous achèterions de notre sang le bonheur d'épargner au roi les peines que votre rébellion lui cause. Le ciel m'est témoin qu'en cela, mon unique désir est de voir Dieu servi et honoré, mon roi mieux obéi, et le pauvre peuple en paix.» Sûr de sa renommée, et fidèle au projet d'une lente usurpation, le duc de Guise osa laisser ce cartel sans réponse.

 

Henri III reconnut mal ce dévouement chevaleresque; il s'unit au prince qui l'avait insulté, pour combattre le prince qui voulait le venger. Cependant il ne lui donna pas le commandement de l'armée royale; il investit de cet honneur Anne de Joyeuse, un de ces jeunes seigneurs que l'histoire a flétris du nom de mignons. Le roi n'était pas fâché d'humilier le duc de Guise et de donner cette misérable satisfaction à la mémoire de Saint-Mégrin, l'un de ses favoris, dont on attribuait la mort à la maison de Lorraine (Jean Vatout, Souvenirs historiques des résidences royales de France, 1839 - books.google.fr).

 

Acrostiche : DPPA, doppia (italien)

 

Le poète Ausone qualifiait la ville d'Arles de "duplex", comme elle s'étendait de chaque côté du Rhône (Charles-Athanase Walckenaer, Géographie ancienne historique et comparée des Gaules cisalpine et transalpine, Volume 1, 1839 - books.google.fr).

 

La beauté de Renée de Rieux fut célébrée par bien des poètes, dont Ronsard, J.A. De Baïf qui lui dédia "l'Hymne de Vénus" et Desportes (Madeleine Lazard, Gilbert Schrenck, Registre-journal du règne de Henri III, Tome 1 : 1574-1575, 1992 - books.google.fr).

 

La Vénus d'Arles (du nom du lieu de sa découverte) est une statue en marbre dégagée en 1651, lors de la fouille des vestiges romains proches du théâtre antique d'Arles. Elle représente probablement la déesse Vénus (mythologie) (fr.wikipedia.org - Vénus d'Arles).

 

De 1360 à 1410-1420, les Italiens sont nombreux et d'origines diverses (Siennois, Florentins, Lucquois, Génois, habitants de Prato, Piémontais). Les Génois repartent, une fois leur cargaison chargée. Les Piémontais, les Lucquois s'en vont une fois leurs affaires faites. Une partie des Florentins font de même, d'autres restent Quelques-uns résident tantôt à Avignon tantôt à Arles. Durant ces années-là, on est le nombre de Florentins présents à Arles ou en relation d'affaires avec elle : Altoviti, Gherardini, Sodarini, Scali, Ricci, Filicaia, Bonciani, Tornabuoni. Ils savent tirer parti des possibilités offertes par le port maritime et fluvial et par les productions du territoire arlésien. Ils sont aussi attirés par les revenus de la fiscalité : prise à ferme des gabelles, du péage, des revenus de la Rivière du Rhône. Les Altoviti et les Gherardini sont particulièrement actifs dans ce domaine (Louis Stouff, Arles au moyen-age, 2000 - www.google.fr, César de Nostredame, L'Histoire et chronique de Provence, 1614 - www.google.fr/books/edition).